《返城年代》以1976年十年动乱结束为背景，讲述千千万万知青命运被时代改写、无法回到原处的人生境遇。他们认同命运安排，随波逐流，却也奋力挣扎，追寻属于自己的渺小而珍贵的幸福。转眼进入80年代，返城浪潮席卷而来，何家三兄妹相继回到城市，面对住房、就业、婚恋等现实困境。大哥何志强扛起家庭重担，二姐何慧敏在感情与理想间徘徊，三弟何志刚则在迷茫中寻找出路。剧集通过何家兄妹及身边知青群体的返城经历，真实再现那一代人在时代转折中的挣扎与坚守，展现他们在亲情、爱情与生存压力下不屈不挠的生活态度，以及平凡人对幸福生活的执着追求。
